Morelia spilota, comúnmente conocida como pitón alfombra y pitón diamante, es una gran serpiente de la familia Pythonidae que se encuentra en Australia, Nueva Guinea, Indonesia. La especie se divide actualmente en seis subespecies distintas. La subespecie local que se puede ver alrededor del Zoológico de Australia es Morelia spilota mcdowelli.
Descripción
El patrón de colores de Morelia spilota es variado pasa por el negro marcado de dorado, blanco, crema hasta el color aceituna. La forma puede ser de rombo o de un intrincado patrón de marcas conformado por bandas oscuras y claras encima de una base gris o de un tono marrón.
La pitón alfombra puede crecer hasta alcanzar longitudes de hasta 3,5 metros. Por lo general es activa durante la noche y pasa la mayor parte del día enrollada en un árbol o viga, o estirado tomando el sol en un área abierta.
Morfología de la pitón alfombra
Morelia spilota es una gran especie de pitón del género, que alcanza entre 2 y 4 m de largo y pesa hasta 15 kg, Morelia spilota mcdowelli es la subespecie más grande alcanzando regularmente longitudes de 2,7 hasta 3 m. Morelia spilota variegata es la subespecie más pequeña, con un promedio de 120-180 cm de longitud.
La longitud promedio de los adultos es de aproximadamente 2 m, sin embargo, se encontró que un macho cautivo de 3 años de edad de la sub especie Morelia spilota mcdowelli, medido en Irlanda, superaba los 396 cm.
Los machos siempre son de menor tamaño que las hembras, en ciertas zonas las hembras cuadriplican en peso a los machos. La cabeza es triangular con una llamativa fila de orificios labiales termo-receptores.
Distribución y Hábitat
Estas serpientes se localizan a lo largo de toda Australia continental, salvo de las región occidental y el árido centro. También son observadas en la isla Yule, Papua Nueva Guinea e Indonesia.
La pitón alfombra se desenvuelve en varios hábitats los cuales abarcan los bosques pluviales del noreste de Queensland (Morelia spilota cheynei), pasando por los bosques de los ríos Murray y Darling (Morelia spilota metcalfei), hasta las áridas y desarboladas islas del archipiélago de Nuyts, frente a la costa occidental de Australia Meridional (Morelia spilota imbricata). Usualmente son vistas cerca de casas donde desempeñan un beneficioso papel de control de roedores y otros animales molestos.
Se sabe que Morelia spilota ocurre en áreas que reciben nevadas, son serpientes arbóreas (semi-arboreales); sin embargo, no dependen completamente de los árboles y son capaces de moverse en otras partes. Morelia spilota también se encuentra en pastizales templados con clima cálido y seco.
La pitón alfombra se pueden encontrar en hábitats que van desde bosques tropicales en el noreste de Australia hasta regiones áridas y costeras. Las pitones de diferentes hábitats tienden a tener su propia coloración única.
Alimentación
La pitón alfombra normalmente se puede ver alimentándose cuando oscurece, se alimentan principalmente de mamíferos y aves, aunque las pitones más pequeñas prefieren comer lagartijas.
A menudo se encuentra en las zonas suburbanas, no podría encontrar un mejor cazador de ratas. Como la mayoría de las pitones, la pitón alfombra tiene orificios sensibles al calor en sus labios superiores e inferiores, que les ayudan a detectar el calor corporal de su presa.
Reproducción
La pitón alfombra se reproduce de forma ovípara las hembras colocan entre 10 y 50 huevos, seguidamente se enroscan alrededor de los huevos para cuidarlos de depredadores. Mantiene caliente los huevos contrayendo sus músculos y así generar calor, los cuidados maternos culminan cuando las crías eclosionan.
Veneno/ peligrosidad para el hombre
La pitón alfombra no es venenosa, pero Se han reportado incidentes de pitones de alfombra devorando gatos domésticos y perros pequeños.
Subespecie
- Morelia spilota cheynei/ Pitón alfombra de jungla
- Morelia spilota imbricata/ Pitón alfombra sureña
- Morelia spilota mcdowelli/ Pitón alfombra costera
- Morelia spilota metcalfei/ Pitón alfombra interior
- Morelia spilota spilota/ Pitón diamante
- Morelia spilota variegata/ Pitón alfombra de Darwin, pitón de alfombra Irian Jaya o pitón alfombra de Papúa.
Consejos
La pitón alfombra es una especie popular entre los entusiastas de las serpientes como mascotas, algunas formas pueden ser más irascibles que otras, como Morelia spilota mcdowelli y Morelia spilota variegata.
Las formas que tienden a ser más uniformes son Morelia spilota spilota y Morelia spilota metcalfei Sin embargo, esta no es una regla difícil. Aunque pueden crecer hasta un tamaño razonable 2.0 a 3.5 m, la mayoría crecerá hasta convertirse en adultos dóciles.
Sin embargo, se debe tener cuidado cuando se alimentan, ya que estas serpientes tienen un fuerte comportamiento de «respuesta alimentaria» que puede confundirse con agresión, los especímenes cautivos son normalmente alimentados con ratas vivas o congeladas (descongeladas a temperatura ambiente). Pueden tener una vida de 15 a 20 años.
