Conocida científicamente como Bitis albanica, la víbora de Albany es una especie de serpiente de la familia viperidae y del género Bitis el cual comparte con especies famosas entre las que destacan la víbora bufadora y la víbora del Gabón.
Esta serpiente venenosa en épocas pasadas fue considerada subespecie de Bitis cornuta.
Descripción de la víbora de Albany
Bitis albanica no posee los cuernos como Bitis cornuta, aunque tiene protuberancias abultadas en los ojos. El color de la víbora de Albany varía entre rojizo y marrón, pueden contar con marcas oscuras en el dorso, también pueden tener un color uniforme sin marcas.
Morfología
Esta especie es pequeña en comparación con otras víboras del género bitis como la víbora del Gabón.
Bitis albanica solo llega a medir 22.5 centímetros en el caso de las hembras y 27 centímetros en el caso de los machos.
Distribución y hábitat
La víbora de Albany esta confinada en Sudáfrica específicamente en la provincia meridional y del cabo oriental.
Es una especie en extremo rara a tal punto que se consideraba extinta. Hasta que a finales de 2016 fueron localizados 4 ejemplares vivos e infortunadamente uno muerto empezando el 2017.
Solo han sido contabilizados 12 ejemplares de la víbora de Albany desde su descubrimiento en 1937.
La víbora de Albany se encuentra en peligro crítico de extinción, se conocen poco más de una decena de ejemplares de la especie.
Bitis albanica solo llega a medir 22.5 centímetros en el caso de las hembras y 27 centímetros en el caso de los machos.
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Bitis albanica no posee los cuernos como Bitis cornuta, aunque tiene protuberancias abultadas en los ojos.
Alimentación
Es poco lo que se sabe sobre la rara víbora de Albany, posiblemente captura a sus presas por emboscada como otras víboras del género Bitis.
Si la presa es diminuta la mantendrá atrapada en su boca hasta que muera y si es grande le inyecta el veneno con sus colmillos selenoglifos y la soltara para evitar ser herida.
Lagartijas pequeñas son la dieta principal pero los adultos más grandes tienen el tamaño suficiente para atrapar roedores pequeños.
Reproducción
Se reproduce de forma vivípara, aunque son pocos los detalles que se conocen sobre el ciclo reproductivo de la víbora de Albany.
Se sabe que da a luz entre tres y siete crías que se deben defender por si mismas desde el momento en que nacen.
Veneno
No se conoce con exactitud los efectos del veneno de Bitis Albanica, pero se sabe que las especies de este género poseen veneno capaz de producir necrosis y potencialmente la muerte.
No se debe subestimar el veneno de la víbora de Albany.
Consejos
Si eres mordido por una víbora se aconseja lo siguiente:
- Identifique la serpiente o trate de fotografiarla se ser posible, no es necesario capturarla.
- Mantenga la calma
- Coloque un vendaje cómodo en la extremidad donde está la mordida, similar al vendaje que se usa en un esguince.
- Improvise una férula e inmovilice la extremidad
- No realice cortes en la herida
- No aplique hielo ni succión.
- Trasládese lo más pronto posible al hospital para evitar complicaciones.
Estado de conservación
La víbora de Albany se encuentra en peligro crítico de extinción, se conocen poco más de una decena de ejemplares de la especie.
Esto hace de Bitis Albanica una de las víboras más raras en el mundo y sumándole la constante modificación de su hábitat se hace necesario con suma urgencia investigaciones que permitan la creación de medidas para preservar el futuro de la especie.
